Bált rendeznek a háborúból visszatért férfiak számára. Natalja felkéri Kátyerinát hogy kísérje zongorán az énekét, a két lány nagyon hamar összebarátkoznak egymással.
Kátyerina, bár szolgálólány, nemesi hölgyként lett nevelve a Chervinsky birtokon, ahol Anna jobbkeze és legfőbb támasza is. Amikor a háború véget ér, Anna és Pjotr fia, Grigorij hazatér és egyből szemet vet Kátyerinára.
